3 мая — Постановление о преобразовании колхозов в совхозы.
6 июня — в Москве открыт магазин «Детский мир». В последующие годы магазины с таким названием появились во всех крупных городах СССР.
21 августа — первый успешный запуск межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 конструкции С. П. Королёва с двигателями В. П. Глушко.
4 октября — в СССР произведён запуск первого искусственного спутника Земли.
3 ноября — в СССР запущен КА «Спутник-2» с собакой Лайкой на борту. Собака погибла через короткое время после старта от перегрева.