8 марта — отвергнув предложение комитета по иностранным делам Палаты представителей Конгресса США о замораживании ядерного оружия вместе с СССР, президент Рональд Рейган на национальном съезде евангелистов назвал Советский Союз средоточием зла в современном мире, подлинной «империей зла», утверждая что мира можно добиться только с помощью силы. Прошло несколько дней, и он предложил программу «звёздных войн».
26 сентября — подполковник Станислав Евграфович Петров предотвратил потенциальную ядерную войну, когда из-за сбоя в системе предупреждения о ракетном нападении поступило ложное сообщение об атаке со стороны США.
20 августа — президент США Рейган вводит запрет на поставки в СССР оборудования для строительства трубопроводов.
5 сентября — после того, как СССР сбивает в районе острова Сахалин южнокорейский пассажирский лайнер, западные государства вводят 14-дневный запрет на полеты советской авиакомпании "Аэрофлот" в свои страны.
23 ноября — после начала размещения американских ракет в Европе представители СССР покидают переговоры по ограничению вооружений, проходившие в Женеве.
24 ноября — председатель Президиума Верховного Совета СССР Андропов объявляет об увеличении числа размещенных на советских подводных лодках ракет, которые нацелены на США.