26 апреля — произошла авария на Чернобыльской АЭС — крупнейшая в истории человечества техногенная катастрофа. На четвертом энергоблоке станции произошел мощный взрыв, эквивалентный 500 хиросимским бомбам. В результате аварии на АЭС произошло радиоактивное заражение в радиусе 30 километров. Радиационному загрязнению подверглись 19 российских регионов.
Это территория почти 60 тысяч квадратных километров с населением около трех миллионов человек. В результате катастрофы оказались загрязнены радиоактивным цезием около 23% Белоруссии и большие территории Европы.