В течении страшной Первой мировой войны, Германская империя захватила обширные территории на западе Российской Империи.
Захваченными и оккупированными оказались территории Прибалтики, Польша, часть Украины и Белоруссии.
В июле 1915 года германский фельдмаршал Пауль Гинденбург (предшественник Адольфа Гитлера) приказал образовать из этих оккупированных территорий особую область под названием Oberbefehlshaber der gesamten deutschen Streitkräfte im Osten (территории в подчинении Верховного командования германскими вооружёнными силами на Востоке).
Управление оккупированными землями, с весьма сложным в национальном и населением общим числом более 3 миллионов человек, оказалось для немцев достаточно непростой задачей. Помимо использования захваченных промышленных и финансовых ресурсов, одной из важнейших проблем немцев стало как можно более полное использование трудовых ресурсов. Обычными были насильственное изъятие зерна и скота у крестьян, а также отправка населения на принудительные работы.
На оккупированных разграбленных территориях царила разруха. Для оживления экономики в оккупированных территориях власти Германской империи решили вести в обращение новую местную валюту. Монеты получили название OST-копейки.
Так как во время военного времени имел место острый дефицит цветных металлов, то монеты чеканили из самого простого и дешёвого материала что был в достатке — из обычного железа.
Чеканку проводили два монетных двора в самой Германской империи — в Берлине и Гамбурге. Традиционно, монетный двор обозначался латинской буквой в нижней части лицевой стороны монеты:
- Берлинский (буква "А")
- Гамбургский (буква "J")