До 1924 года Ульяновск назывался Симбирском, а регион — Симбирской губернией. 9 мая 1924 года Президиум ЦИК СССР принял постановление: «В ознаменование места рождения В.И. Ульянова-Ленина переименовать город Симбирск в город Ульяновск и Симбирскую губернию – в губернию Ульяновскую».
Еще при жизни В.И. Ленина, 6 ноября 1923 года, на торжественном собрании Симбирского горсовета, посвященном годовщине Октябрьской революции, представитель 12-й пехотной школы командирского состава внес предложение: «В честь товарища Ленина переименовать Симбирск в город Ленина, о чем возбудить ходатайство перед центром».
Предложение было встречено громом аплодисментов. А губернская газета «Пролетарский путь» даже писала: «Давно Симбирск не знал такого подъема, как в этот день».
Ходатайство о переименовании города в Ленинск Всероссийский Центральный исполнительный комитет отклонил 14 января 1924 года. Ленин сам негативно относился к подобным идеям увековечивания его имени. Решение вопроса ускорила кончина основателя советского государства.
24 января 1924 года объединенное собрание рабочих и служащих отдела местного хозяйства и Симбирсклеса единогласно приняло решение требовать скорейшего переименования Симбирской губернии в Ленинскую, а Симбирска — в Ленинск и, кроме того, сооружения «на одной из площадей города памятника-трибуны с бюстом тов. Ленина». Подтвердило требование лесников и общее собрание губисполкома и горсовета, состоявшееся 27 января, в день похорон Ленина. О чем незамедлительно было телеграфировано в центр.
В том же 1924 году Петроград стал Ленинградом, Екатеринбург — Свердловском, а Юзовка — городом Сталино (ныне Донецк).
В эти же дни возникает еще одно предполагаемое название для города — Ильич. В ЦИКе соглашаются на переименование, но ни Ленинск, ни Ильич их не устраивают.
«Президиум Центрального исполнительного комитета Союза ССР, — писал секретарь ЦИКа Авель Енукидзе 7 марта, — нашел предложенное губисполкомом новое наименование города «Ильич» неподходящим, полагая, что более удобным явилось бы название города «Ульяновск».
Название из центра полностью удовлетворило симбирских товарищей: на состоявшемся 11 — 12 марта пленуме губисполкома переименование города и губернии было поддержано. А 9 мая Президиум ЦИК СССР принял постановление: «В ознаменование месторождения В.И. Ульянова-Ленина переименовать г. Симбирск в г. «Ульяновск» и Симбирскую губернию в губ. «Ульяновскую».