Родоначальником печатного дела в Тамбовской губернии стал известный просветитель Гавриил Державин, который прибыл в Тамбов из Москвы в 1786 году на должность наместника. Гавриилу Романовичу очень не нравилось, что переписчики задерживают работу учреждений медленным размножением документов. И решился завести для канцелярского производства первый печатный цех.
В 1787 году свет увидели несколько пробных заказов в виде бланков и объявлений. А уже год спустя Тамбов начал издавать первую в России провинциальную газету «Губернские ведомости». В ней помещались сведения о проезжих «именитых людях» и проходе воинских команд, сообщались цены на хлеб и товары первой необходимости.
В 1912 году на канале реки Цны была построена гидроэлектростанция, и на улицах города стали ставить первые электрические столбы. Сменилось название типографии на "Электро-типолитография Тамбовского губернского правления".
В начале 1922 года, решено было объединить все тамбовские типографии, сделав филиалами единой Гостипографии, находившейся в введении Полиграфического отдела ГСНХ. 17 марта 1922 года Гостипографию № 2 (Советская типография) и влившийся в неё ещё в 1917 году печатный цех А.Н. Васильева решено было именовать «Пролетарский светоч».
До середины 20-х годов «Пролетарский светоч» печатал в основном газеты и бланки для советских учреждений. В начале 1922 года издававшиеся здесь «Известия Тамбовского Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов» были переименованы в «Тамбовскую правду».