Гербовая бумага «для письма купчих крепостей» (для крепостных актов) была введена в России согласно указу от 23 января 1699 года.
Идея выпуска государством гербовой бумаги Россия обязана Алексею Александровичу Курбатову (дворецкому графа Б.П. Шереметева), который после поездки вместе с графом за границу подал на имя государя Петра Алексеевича проект «орлёной» (гербовой) бумаги «для прибыли казны». За свои заслуги А.А. Курбатов был назначен «обер-инспектором ратушного права», а в 1711 году — вице-губернатором Архангельской губернии.
В 1719 году появляется календарная дата на клейме. В 1720 — 1723 годах на клеймах ставилась только дата без цены гербовой бумаги.
Указом от 13 февраля 1720 года подтверждалось обязательное оформление крепостных актов (акты имущественные, купчие, закладные и некоторые другие письменные обязательства и договоры) на гербовой бумаге: «всякие крепости со взятием указных пошлин писать на гербовой бумаге».
Начиная с 1724 года согласно указу от 17 октября 1723 года гербовая бумага стала изготавливаться с водяными знаками. Собственно изготовлением и поставкой бумаги занимались частные фабриканты (практически в течение всего 18 века). Заготовлением бумаги «для гербования» разными фабрикантами объясняется большое разнообразие изображений орла на водяных знаках. Фактически государство занималось только клеймением и продажей гербовой бумаги. Продажа гербовой (клейменой) бумаги разрешалась только казенным учреждениям.
В 1726 году были разработаны новые изображения клейм для разных сортов гербовой бумаги, которые применялись до 1798 года. На клеймах менялись только дата, цена гербовой бумаги и изображение орла.