17 Марта — В СССР принят закон, лишающий крестьян свободы передвижения.
20 Июня — завершён полёт В. П. Чкалова, Г. Ф. Байдукова, А. В. Белякова в США через Северный полюс. 63 часа 16 минут в воздухе.
30 Июля — В СССР чрезвычайные «тройки» НКВД получили право выносить смертные приговоры «врагам народа».
21 Сентября — Вышел роман Дж. Р. Р. Толкина «Хоббит, или Туда и обратно».
2 Ноября — На пяти башнях московского Кремля загораются рубиновые звезды.
В США Д. Эньюрин синтезирует витамин В.
В Париже открывается Всемирная выставка, для которой Фернан Леже со своими учениками готовит панно "Передача энергии", Пабло Пикассо пишет картину "Герника", Леже создает декорации для пьесы "Рождение города", а Вера Мухина показывает "Рабочего и колхозницу" (монументальную скульптуру в стиле социалистического реализма, которую устанавливают над советским павильоном).
В перепись населения 1937 года учет велся только наличного населения. Из проекта были исключены вопросы о жилище, семье, о месте рождения и продолжительности проживания в одном месте, о побочном занятии, положении в занятии, дававшие характеристику социального статуса. Был включен вопрос о религии.
Ее результаты выявили огромные потери населения (в том числе от голода 1932-1934 годов, когда страна потеряла, по разным данным, от 6 до 8 млн. человек), сильное увеличение доли жителей в «ссыльных» северных и восточных районах. На вопрос, к какому вероисповеданию принадлежит опрашиваемый, даже не сильно верующие люди отвечали: православный, мусульманин т.п. По итогам переписи получалось, что в стране «воинствующего атеизма» собственно атеистов почти нет. Кроме того, 30% женщин не умели читать по слогам и подписывать свою фамилию (таков был по переписи критерий грамотности). В целом, четвертая часть населения в возрасте 10 лет и старше не умела читать, хотя говорилось о всеобщей грамотности. Данные переписи были немедленно изъяты и уничтожены. Ее организаторов репрессировали. И поэтому было назначено провести новую перепись на 1939 год.